Entre el 22 y el 26 de septiembre, una delegación del proyecto SWACH realizó una visita técnica y científica a Bélica con el objetivo de fortalecer la colaboración con la KU Leuven (KUL) y la Vrije Universiteit Brussel (VUB), así como conocer experiencias y estrategias innovadoras de adaptación al cambio climático y gestión sostenible del agua.
La comitiva estuvo integrada por Verónica Polo, gerenta de ETAPA EP; Rigoberto Guerrero, subgerente de Gestión Ambiental; Ana Elizabeth Ochoa, promotora de SWACH en Ecuador y representante de la Universidad del Azuay; Patricio Crespo, co-promotor del proyecto; Rolando Célleri, investigador senior de la Universidad de Cuenca; y Santiago Núñez, investigador doctoral.
Durante la visita, el equipo fue recibido por el profesor Patrick Willems y su grupo de investigación de la KU Leuven, con quienes compartieron experiencias y analizaron iniciativas que vinculan la investigación científica con la toma de decisiones para mejorar la gestión de los recursos hídricos en la región de Flanders.
Como parte de la agenda, la delegación visitó Kasteelpark Arenberg y participó en reuniones técnicas para conocer de cerca los mecanismos de colaboración entre universidades, instituciones públicas y tomadores de decisiones, un modelo que ha permitido fortalecer la adaptación al cambio climático y la gestión del agua en Bélgica.
Además, el equipo recorrió diversas iniciativas de soluciones basadas en la naturaleza implementadas para el control de inundaciones, incluyendo proyectos desarrollados dentro del campus de la KU Leuven y el reconocido programa Sigmaplan, una estrategia integral que combina restauración ecológica, gestión territorial y reducción del riesgo de inundaciones en la región de Flanders.
La visita también incluyó recorridos por zonas de inundación controlada y espacios urbanos diseñados para aumentar la infiltración natural del agua y reducir la escorrentía superficial. Entre ellos destacan los “wadis” construidos en nuevos desarrollos urbanos de la ciudad de Antwerpen, sistemas que permiten almacenar temporalmente el agua de lluvia, favorecer la recarga de acuíferos y disminuir el riesgo de inundaciones.
Otro de los puntos destacados fue la visita a la planta de tratamiento de aguas residuales Aquafin, en Lovaina, donde la delegación conoció experiencias relacionadas con el tratamiento y reutilización de aguas en contextos urbanos.
La agenda científica continuó con reuniones junto a la profesora Anne Gobin, especialista en sensores remotos y soluciones basadas en la naturaleza, así como con la profesora Ann van Griensven y su equipo del Departamento de Agua y Clima de la VUB. Este encuentro permitió iniciar las actividades del proyecto VLIR-SI AWARE, una iniciativa orientada a implementar el enfoque CRIDA para el análisis de riesgo climático en la provincia del Azuay.
Estos espacios de intercambio fortalecen las capacidades técnicas y científicas del proyecto SWACH, permitiendo incorporar experiencias internacionales, metodologías innovadoras y nuevas oportunidades de cooperación para enfrentar los desafíos asociados al cambio climático y la gestión sostenible del agua.
La visita reafirma el compromiso de SWACH con la generación de conocimiento aplicado y el fortalecimiento de alianzas internacionales que contribuyan a la construcción de soluciones para la seguridad hídrica de Cuenca y la región.
